A lottó eredete az ókori sorsolásoktól Genováig és Magyarországig vezethető vissza – egy játék, amely a véletlenre épül, mégis évszázadok óta izgatja az emberek fantáziáját.
A lottó története messzire nyúlik vissza az időben, és számos kultúrában megjelent különböző formákban. Az első írásos emlékek a lottóról a Han-dinasztória idejéből (Kr. e. 206 – Kr. u. 220) származnak Kínából, ahol a játékot állami bevételek növelésére használták. Az ókori rómaiak is alkalmaztak sorsolásokat, például Augustus császár tombolákat szervezett a város felújítási munkáinak finanszírozására.
A modern lottó elődje az itáliai Genovában alakult ki a 16. században, ahol a városi tanács tagjait sorsolással választották ki. A polgárok fogadásokat kötöttek arra, kik kerülnek be a tanácsba – ez a rendszer később szervezett formát öltött, és megszületett a lottó, ahogy ma ismerjük.
Európában a sorsjátékok gyorsan elterjedtek. Flandriában már 1444-ben dokumentálták az első tárgysorsjátékokat, majd Münchenben, Ulmban és Augsburgban is rendeztek hasonló eseményeket a 15. század második felében. Ezek a játékok nemcsak szórakozást nyújtottak, hanem gazdasági célokat is szolgáltak – a sorsjegyek eladásából származó bevétel gyakran meghaladta a nyeremények összegét.
Magyarországon a lottó hivatalosan 1762-ben jelent meg, amikor egy császári pátens honosította meg a genovai rendszert. Az első sorsolást 1770-ben tartották Budán. A modern magyar lottó története 1957-ben kezdődött, amikor Kossa István pénzügyminiszter aláírta a rendeletet, amely az Országos Takarékpénztárt bízta meg a játék szervezésével. Az első szelvényeket februárban árusították, a sorsolást pedig március 7-én tartották meg.
A magyar lottó azóta is töretlen népszerűségnek örvend. Az ötöslottó játékrendszere a genovai mintát követi: 90 számból kell ötöt eltalálni, és már két találattól nyeremény jár. Az első öttalálatos szelvény tulajdonosa 850 000 forintot nyert – ez akkoriban hatalmas összegnek számított.
A lottó tehát nem csupán szerencsejáték: történelmi, társadalmi és gazdasági jelentőséggel bíró intézmény, amely évszázadok óta része az emberek életének – a remény, a játék és a sors találkozási pontja.